На предыдущих этапах сезона дела Паскаля Верляйна складывались по-разному и далеко не всегда шли блестяще, но главное, что в лондонском финале сезона удача всё-таки была на его стороне, и к заключительной гонке он подошёл лидером личного зачёта и с неплохим перевесом по очкам.
Гонщики Porsche по итогам воскресной квалификации заняли второй ряд, перед ними стартовали только Ник де Вриз и Эдоардо Мортара, но пилоты индийской команды Mahindra не претендовали на победу в чемпионате, поэтому особой угрозы не представляли.
Главные соперники, Митч Эванс и Джейк Деннис, начинали гонку с 5-й и 16-й позиции соответственно, поэтому задача Porsche была лишь в том, чтобы не позволить соперникам заработать слишком много очков.
На старте вся первая пятёрка сохранила свои позиции, а вот Деннис откатился на 17-е место, что тем более усложняло и без того непростое положение британского гонщика Andretti.
Как и следовало ожидать, де Вриз и Мортара спокойно лидировали, Верляйн держался вплотную за ними, а Нико Мюллер, напарник Паскаля, сразу начал сдерживать пелотон, поэтому две машины Porsche уже разделяло секунды полторы.
Обгонять на лондонской трассе сложно, но всё-таки возможно, особенно с использованием Attack Mode, режима повышенной мощности. Поэтому, выполняя тактическую установку команды Jaguar, Антониу Феликс да Кошта первым задействовал этот режим, опередил Эванса, после чего оставил позади обе машины Porsche. Он даже попытался вклиниться между двумя электромобилями Mahindra, но это ему не удалось.
В любом случае португалец закрепился на третьей позиции, которую отдал только Тейлору Барнарду, гонщику DS Penske, когда тот в свою очередь применил Attack Mode. Но когда то же самое попытался сделать Верляйн, на этой стадии гонки ехавший пятым, Антониу оборонял позицию предельно агрессивно и очень долго не пропускал лидера чемпионата вперёд. Эванс в это время ехал седьмым.
Воскресная гонка проходит без обязательного пит-стопа, т.е. без экспресс-подзарядки батарей, и её дистанция короче – 35 кругов. Когда позади было десять из них, впереди ехал дуэт Mahindra, на третьей позиции вплотную за ним держался Барнард на своём ярко-золотистом электромбиле, но когда первую тройку догнал Верляйн, да Кошта вновь смог оттеснить его на 5-ю позицию.
При этом заряд батареи на машине Паскаля был на пару процентов ниже, чем на Jaguar Митча Эванса, а это предвещало, что новозеландец вскоре перейдёт к решительным действиям. Но сначала ему нужно было разобраться с Нико Мюллером, и Эванс делал для этого всё, что было в его силах, однако немец упирался до последнего.
На 15-м круге Митч пропустил вперёд ещё и Себастьена Буэми, который проводил свою последнюю гонку в Формуле E за команду Envision – швейцарец активировал Attack Mode и заодно опередил Мюллера. На 17-м круге Эвансу наконец удалось пройти Мюллера, хотя для этого пришлось прибегнуть к силовому приёму, и между машинами произошёл лёгкий контакт. Но Митч ведь говорил, что ему нечего терять…
Правда, когда позади была половина дистанции, он занимал только 8-ю позицию, и от Верляйна его отделяли машины Буэми и Ника Кэссиди, а также интервал примерно в 4 секунды. Но у него в запасе был козырь – право дважды использовать режим повышенной мощности, и становилось всё интереснее, когда когда Митч им воспользуется.
До финиша оставалось всё меньше кругов, а Эванс по-прежнему оставался на 8-й позиции, при этом его уже догнал Жан-Эрик Вернь, гонщик Citroen. Только на 26-м круге Митч наконец-то получил те самые дополнительные киловатты мощности и ринулся в атаку.
Мало того, что он сразу прошёл всех, кто был между ним и Верляйном, но Паскаля элегантно притормозил да Кошта, и это позволило Эвансу объехать обоих и переместиться на 4-ю позицию. А вот дела лидера личного зачёта шли всё хуже, потому как в общей суете на трассе его опередила целая группа гонщиков, и он оказался за пределами призовой десятки!
Тем временем вперёд пробивался Джейк Деннис и уже поднялся до 7-й позиции, и если бы при таком раскладе Верляйн не смог бы заработать очков, то чемпионом становился именно британец. Но Паскаль не собирался сдаваться и за счёт Atttack Mode всё-таки опередил да Кошту и устремился в погоню за Деннисом.
И тут произошло следующее: оба претендента на титул действовали излишне агрессивно, столкнулись, перегородив половину трассы, от их машин полетели куски карбона… В это время мимо проехали почти все соперники, Деннис вернулся в боксы, а Верляйн на повреждённом электромобиле Porsche оказался на 15-й позиции.
Эванс же задействовал свой последний Attack Mode и попытался догнать первую тройку, но было уже слишком поздно, и выполнить эту задачу было практически невозможно. Лидировал Барнард, буквально на последнем круге опередивший зазевавшихся де Вриза и Мортару, а новозеландец был в семи с лишним секундах позади.
Так гонка и закончилась: к неимоверной радости команды DS Penske Тэйлор Барнард стал самым молодым в истории Формулы E победителем гонки, Ник де Вриз занял 2-е место, его напарник – третье. Митч Эванс сделал всё, что было в его силах, и благодаря очкам, заработанным им за 4-е место, Jaguar Racing выиграла чемпионат в командном зачёте, опередив Porsche.
А титул достался, конечно, Паскалю Верляйну – хотя он финишировал только 14-м, запаса очков хватило, чтобы второй раз в карьере стать чемпионом мира. Даже если сегодняшняя гонка закончилась совсем не так, как бы ему хотелось.
Команда Jaguar искренне поблагодарила Антониу Феликса да Кошту, который изо всех сил помогал напарнику, и уже не его вина, что Митчу Эвансу не удалось выполнить программу-максимум. Вот только Верляйн обещал рано или поздно поквитаться с португальцем за неспортивные методы борьбы на трассе.
«Огромное спасибо моей команде! То, что нам удалось в этот уик-энд – ещё одно выдающееся достижение, – прокомментировал Паскаль после финиша. – Мы выстояли, несмотря на прессинг, потому что когда ты всё преодолеваешь, то становишься только лучше.
Если же говорить о сегодняшней гонке, то манера пилотирования, которую продемонстрировал Антонио – самая неспортивная и некорректная, что я когда-либо видел. Когда в паддоке у тебя есть враги, то бывает именно так. И всё-таки мы завоевали титул. Но хочу ещё кое-что добавить: я таких вещей не забываю.
Впрочем, чемпионат позади, и теперь надо хорошо провести межсезонье, а то, что произошло сегодня, я постараюсь поскорее забыть».
Итак, 13-й сезон электрической серии действительно завершён, но завершилась и эра машин Формулы E третьего поколения, и чемпионат переходит на технику GEN4, поэтому впереди ещё немало интересного.
Верляйн в этом году набрал 169 очков и стал вторым после Жана-Эрика Верня гонщиком Формулы E, кому удалось выиграть два титула; на 5 очков от него отстал Джейк Деннис, а третье место по итогам сезона занял Митч Эванс, у которого 160 очков. Велика вероятность, что и в следующем сезоне все трое будут в числе главных претендентов на победы.
Источник: f1news.ru